A origem do melão ocorreu no Sul de África ou na Ásia. Actualmente produzem-se 19 milhões de toneladas e o principal país exportador é a Espanha. A origem do melão deu-se no Sul de África segundo alguns botânicos, ou na Ásia de acordo com outros. Depois a produção estendeu-se aos países mediterrânicos e à América. Actualmente o seu cultivo está amplamente distribuído.
A produção mundial é de 19.000.000 toneladas e a produção de melões ‘cantaloupe’ (meloas) e outros, por continentes, é a seguinte:
| Continente | Milhares de toneladas | % |
| África | 1.031 | 5 |
| Ásia | 12.790 | 66 |
| Europa | 2.845 | 15 |
| América do Norte | 2.296 | 12 |
| Oceânia | 74 | – |
| América do Sul | 403 | 2 |
| Total | 19.439 | 100 |
Fonte: Fresh Produce Desk Book (1999)
Os principais países produtores de melões ‘Cantaloupes’ e outros são a China, a Turquia, os Estados Unidos e a Espanha, como se pode observar no quadro em baixo:
| País | Toneladas |
| China | 6.406.384 |
| Turquia | 1.800.000 |
| EUA | 1.320.850 |
| Espanha | 1.100.00 |
| Irão | 1.100.000 |
| Roménia | 900.000 |
| Egipto | 718.106 |
| Marrocos | 655.000 |
| Índia | 640.000 |
| Itália | 529.199 |
Fonte: FAO Production Yearbook (2000)
Os maiores importadores de ‘Cantaloupes’ (meloas) e outros melões são os Estados Unidos, o Reino Unido e o Canadá.
| País | Toneladas |
| EUA | 702.689 |
| Reino Unido | 150.000 |
| Canadá | 132.608 |
| Países Baixos | 108.189 |
| França | 101.749 |
| Alemanha | 91.978 |
| Bélgica-Luxemburgo | 46.617 |
| Japão | 38.744 |
| Portugal | 28.660 |
| Itália | 23.364 |
Fonte: FAO Trade Yearbook (1999)
O quadro seguinte mostra os principais países exportadores de melões:
| País | Toneladas |
| Espanha | 326.195 |
| México | 266.817 |
| Irão | 172.889 |
| EUA | 160.959 |
| Costa Rica | 160.000 |
| Guatemala | 70.000 |
| Brasil | 65.453 |
| Países Baixos | 63.302 |
| Honduras | 60.000 |
| França | 47.360 |
Fonte: FAO Trade Yearbook (1999)
Observa-se que o principal país exportador de melões a nível mundial é a Espanha, tendo como principais destinos o Reino Unido, a Alemanha, a França e os Países Baixos. Por seu lado o Brasil é um dos principais fornecedores de melão, em contra-estação, do Hemisfério Norte.
O melão é um dos produtos hortícolas de maior importância em Espanha, existindo grandes áreas de produção nas comunidades autónomas de Andaluzia, Castilla-La Mancha, Murcia, Extremadura e Valência.
| Área | Hectares | Toneladas |
| Andaluzia | 12.058 | 335.000 |
| Castilla-La Mancha | 15.156 | 237.000 |
| Região de Murcia | 5.411 | 182.000 |
| Extremadura | 4.453 | 79.000 |
| Comunidade Valenciana | 7.040 | 44.000 |
| Baleares | 1.191 | 29.000 |
| Catalunha | 930 | 16.000 |
| Castela-Leão | 1.082 | 15.789 |
| Total | 46.239 | 922.000 |
Fonte: La Horticultura Espanhola (2001), SECH, Sociedad Espanhola de Ciencias Hortícolas.
